中国是世界四大文明古国之一，也是迄今为止唯一的一个没有断代的大国。华夏文明源远流长，中国的汉字更是博大精深。
如此一个泱泱大国，其发源史肯定是宏伟又壮阔的。在距今约5000年前，以中原地区为中心开始出现聚落组织进而形成国家，之后历经多次民族交融和朝代更迭，直至形成多民族国家的大一统局面。
如今的中国是一个拥有56个民族的大家庭，人口数量达到了14亿。963.4057万平方公里的土地上，分布着23个省、5个自治区、4个直辖市、2个特别行政区。
在这些省份之间，存在着很多“双胞胎兄弟”，比如河北和河南，湖北和湖南，广西和广东，还有山西和山东。这东西南北，都被合理地运用在了地理上，地名也是耐人寻味。
古人没有大型钢铁器械辅助修建宏伟的建筑，按照风水和生活习惯，大多喜欢依山而建，或者傍河而居。这样做的目的，是为了安全和取水方便，水乃生命之源，是生活必不可少的。
所以山西和山东这两个省的名字，可以肯定是以中国土地上的一座山来进行命名的。那么问题来了，究竟是用的哪座山来进行划分的呢？
既然是以山来进行划分，那么这座山肯定是十分有名的。在山东，最有名气的当属泰山。
泰山为五岳之一，位于山东省中部，绵亘于泰安、济南、淄博三市之间，此山被古人视为“直通帝座”的天堂，成为百姓崇拜，帝王告祭的神山。
但这名山与山西丝毫不沾边，要说是以它来进行划分，肯定是难以服众的。
在山西，名山众多，恒山和五台山算是很有人缘的。恒山又叫“北岳恒山”，亦名“太恒山”，古称玄武山、崞山，是有名的五岳之一。
恒山横亘于山西北部高原与冀中平原之间，这与山东也扯不上关系，所以只能被排除。而五台山位于山西省忻州市，就更加没有机会当选了，不攻自破了。
在如今已知的名山中找不出来，这就得回到古人生活的时代去寻求答案。在夏朝禹分九州时，山东属于青州。其地域起自渤海、泰山，涉及河北、山东半岛的一片区域，地为肥沃白壤。
再之后经过商朝，齐国，鲁国，春秋时期，乃至秦汉的统治变迁，直到清朝初设置山东省，“山东”才成为本省的专名。到康熙年间，山东的耕地达到9000余万亩。
相较之下，山西的名号更有韵味。大禹去世后，其子启继位。夏朝早期的统治中心在今山西晋南夏县一带，今夏县东下冯遗址是重要的夏墟。
秦朝统一六国之后，地方实行郡县制，把全国划分为36郡，今山西及周边河北、内蒙古一带为河东郡。在这里不难发现，在古代山东和山西都与河北有着密切的联系。
顺着这条线索，可以扩大范围去发现“山”。山东和山西的“山”，其实指的是太行山。太行山又叫五行山、王母山、女娲山，是中国东部地区的重要山脉和地理分界线。地理位置位于山西省与华北平原之间，纵跨北京、河北、山西、河南4省、市，西接山西高原，东临华北平原，呈东北—西南走向，绵延400余公里。
古人把崤山以东的大片土地称为山东，当然这是在战国时期，再到后来就把太行山以东的地区称之为山东。
古代的山东不仅包含了如今的山东地区，还包含了河北河南部分地区，直到金朝的时候，就正式用太行山来对山东和山西进行划分，同时也用来对两个地区命名。
顾名思义，山西就是太行山以西的地区，山东就是太行山以东的地区。如今的省份已经有了很大的变化，河北河南都是独当一面的区域，但即便如此，按照中国的历史变迁和文化传承，人们依然习惯用太行山对山西和山东进行划分。
作为山西和山东之间的分界山脉，太行山也算是当之无愧。要知道在六亿年以前，太行山地区是一片汪洋大海，后来经过了频繁的地壳活动，太行山脉逐渐才逐渐形成。后又与东西的华北大平原断裂，形成太行东部陡峭、西部徐缓的地貌形态。