孩子们在《西游记》里肯定都听过《万寿山大仙留故友，五庄观行者窃人参》这一集，里边孙悟空偷了镇元大仙的人参果，果实在三千年才会成熟一次，且产量极低，每年只能长出三十个果子。人参果不仅具有治疗作用，还有助于延长生命，据说能使人“活三百六十岁”，甚至“活四万七千年”。想必大家都印象深刻，想尝尝这美味的人参果。
人参标本图
但是咱们东北产的人参可跟着人参果，大有区别，却有类似的效果，可以说是上等的补益佳品。相传人参本是天宫的长寿花根，善良的龙王三公主，冒险救出上天偷参的紫貂，并私自下凡播散长寿花，王母娘娘大怒，命太上老君将她擒获，多亏观世音菩萨讲情，死罪虽免，天条难容，终于被贬人间变成了梅花鹿。从此，“人参、貂皮、鹿茸角”就成了东北“三宝”。
人参图
人参是五加科植物人参的干燥根和根茎，多于秋季采挖，洗净经晒干或烘干。栽培的俗称“园参”；播种在山林野生状态下自然生长的称“林下山参”，习称“籽海”。大家耳熟能详的野山参都是来自于东北地区，听说过人参需要拴住的故事吗？不栓根绳子，人参就长腿儿跑了。
人参鉴别有几个名字特别有意思，比如说人参表面的紧密而深陷的环纹，叫“铁线纹”；人参的支根多有2条，须根细长，有明显的疣状凸起，叫“珍珠疙瘩”；人参的根茎细长，上部扭曲，称“雁脖芦”；不定根比较粗，形似枣核，称“枣核艼”。不过人参的鉴别可是需要真功夫的，需要多少年的经验才能辨出真假人参。
人参常用来大补元气、复脉固脱、补脾益肺，生津养血，安神益智,有一经典的独参汤就是单用人参来救命。独参汤以一味人参大补元气立方，药很简单，但是功效专一，主要用于治疗元气欲脱，诸虚垂危之证。但是现在由于人参的大量种植造成其药效减退，临床应用时应考虑加大剂量，或选用野山人参或高丽白参、红参。
人参这么好，也不能随便自己食用呀，需要根据自己的体质听医嘱再去选择，否则虚不受补，那也是浪费了好人参。