中国，是中华人民共和国的简称，我们每一个中国人都会为生活在这片土地上而感到幸福和骄傲。但你知道“中国”这个称呼是怎么来的吗？
一、“中国”的别名
1、“中国”，还有“中华”、“华夏”、“神州”、“九州”、“四海”等别称。“中华”古时指黄河流域一带，后来随着疆土的扩大，凡是王权统治的地方都称为“中华”。
2、“华夏”一词最早出现在《左传》襄公二十六年：“楚失华夏”。“华夏”是当时中原很多诸侯的统称，汉族的前身也就是华夏民族。
3、“九州”的称呼，从战国就开始了，当时的九州是指冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。《尔雅•释地》和《吕氏春秋•有始览》中都有“九州”的记载。但真正成为行政区的称谓却是在东汉，“九州”成了中国的别称，至今还在使用。
4、神州，也称“赤县神州”，是古代中国的一个地理概念。“赤县神州”一词最早出自战国时期，它的范围东至东海，含辽东地区在内，北以戈壁大漠及燕山山脉作为汉民族地区与草原游牧民族地区的分界线。西以河西走廊，巴蜀与藏地相接，向南囊括岭南地区。
二、“中国”一词的出现
1.、“中国”一词在我国很早就出现了，在商朝，出现了甲骨文，就出现辽阳：有“中”和“国”，但这两个词是分开的，并没有合在一起。
2、时间到了西周，在出土的青铜器上就发现了“中国”一词，这两个字出现在“何尊”上，这是一种用来盛酒的器皿，在底部刻有122个铭文，这其中有这样四个字：“宅兹中国”。当然，这其中的“中国”和现代的中国的意思是不同的，只是个地理概念，主要指洛阳周边的巨域。但这是“中国”一词出现最早的记载。
3、《诗经•大雅•民劳》云：民亦劳止，迄可小康，惠此中国，以绥四方。《孟子•万章》在说到舜时“夫然后之中国，践天子位。”这里所称的中国，应是指天下之中的都城，京师也。
4、在汉代一个护膊上，发现了两行文字：“五星出东方，利中国”。意思是说，天上出现五颗星就利于中国可胜仗。
5、在另一件汉朝的铜镜背面，刻有“中国大宁，子孙益昌”的说法。
这里所说的“中国”应该是对汉朝对自已的称呼。
三、“中国”一词逐步变为国名
1、在我国古代，许多朝代以朝之名称呼自己，如：汉、大汉、大秦、大唐、大宋、大清等。
2、当时的外国对我国的称呼，也大都以我国历史上最强胜后朝代来代替。日本人一直称中国人为“秦人”，“明人”、“清人”；把中国叫“汉土”，“唐土”，罗马帝国把中国称为“赛里丝”，意思是“丝绸国”。
3、“中国”真正做为国家的称呼，最早见于《史记•大宛传》：……皆大国，多奇物、土著，颇于中国同业，……乃令骞因蜀犍为发间使，四道并出。
4、《元史》卷95《列传•外夷一》记载，忽必烈派往日本的使臣所持的国书，就自称为“中国”，而把周边这些小国，日本、高丽、缅甸等国称为“外夷”。
5、明确将“中国”作为国体最早应该在宋代，北宋理学家石介著有《中国论》：居天地之中者曰中国，居天地之偏者曰四夷。这里已经有国家的意思了。
6、到了十七世纪，“中国”一词已经变为接近国体意义，后来，中国与世界其他国家交往，签订条约时，文中多次出现“中国皇帝”、“中国大臣等词写进正式文件，这些都用“中国”来表示国体。
7、“中国”一词的叫法，虽然已经有三千多年历史了，但那些大都是一种地城观念，历史上还没一个朝代，正式将“中国”作为国名的。而真正将“中国”一词做为国家的是1949中华人民共和国成立，“中国”一词的内涵才得到发展，真正确定为代表国家的国体。
