在我国民间，除了如来佛祖、观音菩萨、玉皇大帝这些“雅神”外，人们最热衷供奉的还有与生活较有直接关联的几位“俗神”，如文武财神、福禄寿三星以及城隍等等。
“城隍”，俗称城隍爷。他是冥界的地方官，职权约相当于阳界的省长、市长、县长。城隍“办公”的地方即城隍庙。
走近濮阳城隍庙
暮春时节，柳絮飘飞，绿暗红稀。一个周末的早晨，我骑着单车闲逛城隍庙。沿着古色古香的明清老街，穿过八都坊、四牌楼向东拐进城隍庙街。不远处，一座石牌坊映入眼帘。牌坊后是一组气派的仿古建筑群，这便是濮阳一大名胜一一城隍庙。
城隍庙坐落在一处台地上，坐北面南，由“惩恶扬善”坊、山门、坤元宫、钟鼓楼、享殿、后寝宫、三清殿及东西廊房组成。沿中轴线依次排列，布局紧凑。大殿为绿色琉璃瓦覆顶，卷棚出厦，飞檐四出，造型精致，凝重端庄又古朴典雅，不愧濮阳仿古建筑之精品。
进入山门，迎面是壁雕王灵官神像。王灵官是道教最崇奉的护法尊神，称号为“都天大灵官”。很多道教建筑中镇守山门的一般都是王灵官。王灵官神像上方有一匾额，上书“聚仙台”三个大字。
过了坤元宫，便是城隍庙的主体建筑一一城隍大殿。大殿富丽堂皇、美轮美奂。大殿前的地面上是一个巨大的“太极八卦图”图案，格外引人注目。
大殿的两侧分别坐落着财神殿、文昌殿、药王殿、结义殿、土地殿、玄武殿等，里面供奉着文财神比干、范蠡，武财神赵公明，还有真武大帝、文昌帝君、火神爷、土地爷、桃园三结义的刘关张、神医华佗以及被百姓誉为“青天”的包拯、海瑞等等。
大殿正前方是一座古戏楼，人称“开州第一戏楼”。
大殿正中供奉的是一尊金色城隍爷铜像，正襟危坐，仪态端庄。两旁分列着城隍奶奶、判官、牛头马面、黑白无常等。大殿上方有一匾额，上书“明镜高悬”四个大字。
城隍神像的两侧题有一副对联：人间私语天闻若雷，暗室亏心神目如电。警示后人时刻牢记于心。
一殿之中，为首的城隍夫妇相貌堂堂，而各类鬼神却丑陋无比。动与静、美与丑、善与恶、真与假，融合得如此和谐。
道教把城隍当作“剪恶除凶，护国保邦”的神，说他能应人所请，旱时降雨，涝时放晴，保谷丰民足。
据史料记载，濮阳祭祀城隍的活动始于北宋熙宁十年（1077年）澶州移至北城（今濮阳老城）后，其时州城隍作为京都门户的保护神，倍受尊崇，香火旺盛。
宋室南迁，中原沦为金、元统治，战事频仍，城隍庙毁于兵燹。明朝初期，百业复兴，城隍庙迎来了机遇。明洪武六年（1374年），知州冯朝泰在原址上重建城隍庙，自此久盛不衰，历明清两代570余年。
建国初期，濮阳地区公安处搬进了城隍庙办公，城隍爷被“请”出庙门。1954年濮阳地区撤销，城隍庙成了民居。
后来，由于年久失修及人为破坏，延续了近千年的城隍庙成了“遗址”。2002年濮阳县创建历史文化名城，城隍庙又一次迎来了机遇。2005年重建了山门、城隍大殿、东西厢房、戏楼、钟鼓楼等建筑。2008年至2014年重建了三清殿，城隍庙初具规模。
重修后的城隍庙占地6亩，有房屋120余间，不仅有专供城隍爷“办公”的城隍大殿，还有供奉其他神仙的小庙。其中药王殿、财神殿最耐人寻味。
城隍是濮阳的保护神，庙中又有华佗、孙思邈等名医“坐堂”，除了安全无忧，还有了健康保障，再加上财神殿里的几位财神爷，安全、健康得到保障的前提下，还能招财进宝、发家致富，这个门谁不想进去拜一拜呢？
城隍爷从哪里来
在我国古代，祭祀城隍，大约在先秦时期就有了，而最初的城隍其实并不是“神”，而是指城外的护城沟。城隍最早的含义是“水庸”。
《礼记》中记载：“天子大腊八，祭坊与水庸。”《五礼通考》说：“水，隍也，庸，城也。”可见早在两三千年前，“城隍”就已经作为城市的保护神接受祭祀了。
民间敬城隍神，大约始于南北朝时期，至唐代，祭祀城隍就已经非常普遍了。《太平广记.宣州司户》说“吴地畏鬼，每州县必有城隍神。”韩愈、杜甫、杜牧、张九龄、李商隐等人都留下了祭城隍的诗文。到了宋代，城隍崇拜已被列入国家祀典。
《春明梦余录》说：“赵宋以来，城隍之祀遍天下，或赐庙额，或颁封爵，或迁就附会，各指一人为神之姓名。”
城隍最兴盛的时期要数明朝了。朱元璋登基的第二年，就下旨将京城和几个大城市的城隍爷封为“王”，职位为正一品。各府、州、县城隍爷的神职分别为公、侯、伯，从而与当地的官署衙门同等级别，大封天下城隍。
据统计，明代有城隍庙多达1472所。也就是说，当时在每一座城市中，至少有一座城隍庙。濮阳城隍庙就是在这个历史背景下重修的。
濮阳的“城隍爷”
据《濮阳县志》记载，濮阳城隍祭祀活动，始于北宋神宗熙宁年间（1068～1077年）。濮阳城隍庙特别受人尊崇，还有一个特殊的原因，那就是别处的城隍庙里供奉的大多是“神”，而濮阳城隍庙供奉的却是“人”。这个人就是明弘治年间开州（今濮阳）知州李嘉祥。
明弘治壬子（1492年）科中举人的李嘉祥，弘治丙辰（1496年）又科中进士。字时凤，号墨斋，如今的安徽省池州市石台县仙寓镇源头李村人。起初他在翰林院供职，因才华出众，弘治十年前后得到朝廷重用，出任开州（濮阳）知州。
当时的开州辖东明、长垣、濮阳三县，州治在今濮阳县城，相当于现在的一个地级市。李嘉祥为官清正廉洁，处事机敏果断。在他任职期间，革民间陋习，倡良好风尚。他关心群众生活，亲近百姓士卒，体察民俗民情，洞察奸邪时弊，严惩作奸犯科之徒，濮阳民风政风为之大变。
李嘉祥见濮阳城墙年久失修，便率众对城墙加高加固，疏浚护城沟壕，修复了城门。据《开州志》记载：明正德年间，兵乱匪患，周围数十个郡县的百姓都不同程度受到劫掠，唯有濮阳安然无恙。
李嘉祥任职期间，黄河频频在濮阳一带决口泛滥。李嘉祥总是亲临现场，身先士卒。有一次，他还将乌纱帽抛入滔滔洪水之中，以示堵塞的决心。李嘉祥离任后不久，便死去了。
濮阳人民深怀其德，向朝廷上“万民表”，请求将其封为城隍，得到朝廷批准后。人们纷纷捐款捐物，重新修建了一座气势恢宏的城隍庙，在大殿内塑了李嘉祥像。从此，濮阳的城隍爷便姓了李。
自宋代起，对城隍的祭祀即已列入国家祀典。城隍爷的生日及“鬼节”均为“法定”的纪念日，每逢这一天，城隍庙中另一尊木雕城隍爷就会乘坐八抬大轿，顶着罗伞四处“巡游”。
相传，濮阳城隍爷的生日是九月九日，这一天，濮阳城盛况空前。“出巡”的城隍爷身着盛装被八抬大轿抬出庙门，到城中“巡游”，主要目的是体察民情，惩恶扬善，祭祀无主孤魂，使城中百姓平安康泰。
城隍“出巡”期间，整个濮阳城人山人海、万人空巷。城隍庙内更是红烛高照、钟鼎齐鸣，戏台上锣鼓喧天，热闹非凡。除了濮阳“市民”，十里八乡的庄稼人也纷纷赶来参加这一年一度的“狂欢节”。
因为濮阳城隍的生日是九月九日，此后每年的这一天，濮阳百姓都要在城隍庙举行盛大的祭拜仪式。
久而久之，这种活动逐渐演变成集文化、娱乐、购物、观光为一体的古庙会，这就是濮阳九月大会的起源。到了清代，正式规定每年九月初九至九月十五日为濮阳古庙会，会期为六天。
濮阳九月古庙会影响越来越大，京津、沪杭、邯漳、汴洛等地商贾，都云集濮阳，从而加强了濮阳的物资文化交流，李嘉祥的名字也随之名扬天下。
一座城隍庙 半部官文化
城隍祭祀起源于周，兴盛于唐，人格化于宋，制度化于明。自宋代始，多以死去的有高尚情操或忠肝义胆的名人命名城隍，明代又对城隍爷的职称和职能都做了详尽的规定。
京城的城隍封王，府城隍封公，州城隍封侯，县城隍封伯，不管什么职称的城隍，职能都是护佑城池、兼掌管下界的司法工作。
明代开国皇帝朱元璋根据明朝行政区域划分及官制级别，把天下所有的城隍都敕封相应的官位爵级。
如将京师城隍封为帝，把开封、临濠、和州、滁州等地的城隍封为王，其他各府城隍为“监察司民城隍威灵公”，官秩二品；封各州城隍为“监察司民城隍灵佑侯”，官秩三品；就是最低一级的各县城隍也被封为“监察司民城隍显佑伯”，官秩四品。
换句话说，府城隍与朝廷中央“六部尚书”的官级相等，而县城隍则与地方知府官级相等。等于城隍的级别要比对应朝廷命官的地位高二三级。
因此，各地政府实际上有了“阴”“阳”两个衙门，民间也有了城隍“白天断阳，晚上断阴”的说法。
据说，各级官吏在任与离任时，都要先祭告于城隍，始终受到城隍爷的“监察”，而城隍则像“锦衣卫”一样，随时监察官吏的一言一行，防止他们胡来。
正是因了朱元璋这位“布衣皇帝”，城隍文化才得以在全国范围内推广，从而形成了一种独特的庙宇文化。
每个城市都有市长、县长这样的最高行政长官。同样，也有大大小小的城隍爷。人间的这些行政长官因工作调动或者去逝，肯定要换下一任来接班。而冥界的城隍爷往往都是“连任”，至少不用更换的那样频繁。
可以说，正是因为各地的有名有姓的城隍爷原本就是来自人间，老百姓才感到熟悉亲切。在民间信仰中，他作为神的神圣性、神秘性逐渐被人间性、生活化所代替，使得这位城隍爷逐渐成为民情百态的缩影。
城隍信仰在我国民间有着广泛的民众基础，由此而兴起的庙会也成了当地民俗文化的传承中心。所以，在中国传统社会，城隍庙在承载当地世俗礼教精神慧命的同时，往往又继承了当地最原生态的文化传统，从而成为这座城市的精神文化之灵魂所在。
祭祀城隍，反映了一种民间信仰，表现出人们在“教人为善”等精神层面的追求，有利于净化心灵，促人行善。城隍庙被列入“非遗”保护项目，在此，人们通过对自然神的崇拜，找到了精神寄托。