云计算的概念是由美国谷歌公司在2006年最先提出。2013年进入快速发展期，各国纷纷制定国家战略和行动计划，鼓励政府上云和企业上云。同时，云计算也成为了我国新基建的重要组成部分。
对于普通老百姓而言，云计算的概念不容易理解，我们就拿生活中的例子来解释。
以往，我们家庭取暖的方式主要是靠单家单户生炉子或烧锅炉，用户端需要购买炉具、煤炭、烟筒等取暖材料，这样不仅浪费资源，还造成环境污染，同时也有一氧化碳中毒风险。于是，后来在很多城市开始建设集中供暖中心，通过供暖管道向每家每户集中供暖，这样既做到了环保节能、安全可靠，又提高了用户生活品质。而用户只需要购买暖气公司的服务，就可以享受定制化的供暖。
同样的道理，在没有云计算之前，无论是个人或组织，要建立自己独有的数据业务，就必须自建数据中心或机房，服务器、路由器、交换机、防火墙、电力、消防、空调等都需要自筹自建，浪费人力、物力、财力，后期还需要聘请专业的人才或运维团队进行管理维护。有了云计算这一切都解决了。个人或组织只需要根据需求购买云计算中心的服务即可，云中心会根据用户的需求，分配足够的计算、存储、网络资源给用户，甚至操作系统和应用开发工具都可以提供给用户。这样用户端只需要购买服务，就可以享受安全、合规、可靠的计算、存储、网络等资源。
在我国常见的云计算服务提供商有：阿里云、华为云、浪潮云等。
由以上内容我们可以总结云计算的重要特征。第一：按需自助服务，用户可以根据需要申请、监控和管理资源；第二：资源池化，IT资源以非专用方式为多个应用程序和多个用户所共享；第三：IT资源可以快速按需伸缩，用户申请一台服务器，有时几秒钟就可以获取服务；第四：按申请资源的多少和服务级别进行收费；第五：广泛的网络访问，用户可以通过标准网络或异构设备使用计算服务。