药食同源乃是源自中国的一项传统理念，意谓诸多食物既能够充当日常饮食的构成要素，与此同时，还具备一定的药用功效。
今天我们讲的药食同源植物是——铁皮石斛。
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铁皮石斛是兰科石斛属植物，又叫黑节草，常生于海拔达1600米的山地半阴湿的岩石上。铁皮石斛是国家二级保护植物，其主要分布于我国安徽西南部、浙江东部、福建西部、广西西北部、四川、云南东南部等。
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铁皮石斛的茎呈直立之态，呈圆柱形，不分枝杈，具诸多节段，常在中部以上相互生长出 3 - 5 枚叶片。
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铁皮石斛的叶呈二列之态，为纸质，呈长圆状披针形。先端钝且多少有所钩转。基部下延，化为抱茎之鞘。其边缘与中肋常携淡紫色；叶鞘常具紫斑，待其老化时，其上缘与茎松散分离而张开，并且与节留存 1 个环状铁青的空隙。
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铁皮石斛的总状花序通常从已落了叶的老茎上部萌生，具 2 至 3 朵花。
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花序柄长约 5 - 10 毫米，基部具 2 -3 枚短鞘；花序轴呈回折状弯曲，长约 2 - 4 厘米；花苞片为干膜质，呈浅白色，呈卵形，先端稍显钝。
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萼片与花瓣皆呈黄绿色，近乎相似，为长圆状披针形，先端锐尖；侧萼片基部较为宽阔，萼囊呈圆锥形，末端呈圆形；唇瓣呈白色，基部具 1 个绿色或黄色的胼胝体，呈卵状披针形，比萼片稍短，中部反折，先端急尖，不裂或不明显地 3 裂，中部以下两侧具紫红色条纹，边缘多少呈波状；唇盘密布细乳突状的毛，并且在中部以上具 1 个紫红色的斑块。
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铁皮石斛的食用方法包括生吃、榨汁、泡茶、煲汤/粥、泡酒、炖煮、蒸食或者磨粉冲服。
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铁皮石斛具有益胃生津，滋阴清热之功效。对于热病津伤，口干烦渴，胃阴不足，食少干呕，病后虚热不退，阴虚火旺，骨蒸劳热，目暗不明，筋骨痿软等有良效。需要注意的是，铁皮石斛性微寒，不适合脾胃虚寒、阳虚寒性体质、孕早期女性、青少年以及湿热体质的人群食用。
